Le ‘Pan Indio’ Cyttaria est une champignon comestible dont l’origine se trouve en Patagonie, notamment au sud du Chili et de l’Argentine. Ce champignon jaune pâle parasite exclusivement sur les troncs et les branches des Nothofagus, en formant des noeuds, qui reçoivent le nom de ‘pain indio’.
Les Nothofagus poussent seulement dans l’hémisphère sud, tant en Argentine et au Chili qu’en Australie, Nouvelle Zélande, Nouvelle Guinée et Nouvelle Calédonie. Cependant, parmi les 31 espèces de Nothofagus, il y en a que 11 qui peuvent être atteints de ce champignon comestible.
Si vous faites de la randonnée dans les forêts de la Terre du Feu, vous en observerez sur de nombreux arbres, en raison de leur aspect, ils sont facilement confondus avec des fruits. Le Cyttaria est inoffensif pour l’arbre, il pourra, peut être, pourrir uniquement la branche.
Comment se reproduit le Cyttaria ?
Ce champignon parasite affiche la forme de tumeurs globuleuses appelées ‘nœuds de lenga’ qui bouchent les conduits de sève. En effet, il existe plus de 10 différents types de Cyttaria, bien que les plus communs sont le Cyttaria harioti et la darwinii, aussi nommés pan indio et llao-llao respectivement.
Histoire
Les Indiens Tehuelche, disparus au début du XXe siècle après les campagnes de conquête de l’Argentine et du Chili, dans le but de s’emparer des territoires inhabités de la Patagonie, étaient des nomades qui vivaient de la cueillette de fruits et de la chasse au guanaco (lama sauvage) avec les intestins et les pierres de l’animal. Ils étaient des nomades qui vivaient de la cueillette de fruits et de la chasse au guanaco (lama sauvage) avec les intestins et les pierres de l’animal.
Après l’arrivée des conquistadors espagnols, ils ont dû changer leur mode de vie. Les Indiens ont domestiqué leurs chevaux afin d’accélérer le rythme de leur fuite devant les envahisseurs. En effet, ils ne pouvaient plus chasser les animaux aux bolas, mais ils trouvèrent que le bois des Nothofagus attaqués par les Cyttaria était plus spongieux et moins dense. C’est pourquoi ils ont commencé à remplacer les pierres par le bois de cet arbre, dans le but de ne pas endommager les articulations des proies et qu’elles puissent être montées une fois apprivoisées.
Caractéristiques du Cyttaria
- Il a la forme d’un globe.
- Il pousse en grappes.
- Il est comestible.
- Couleur jaune pâle à orange.
- Ils mesurent de 2 à 11 cm de diamètre.
- Sa saveur est douce et sucrée.
- Il se développe entre le printemps et l’été.
Usage culinaire du ‘Pan Indio’
Le Pan Indio était à l’origine consommé par les peuples indigènes qui habitaient ces territoires, d’où son nom. Les Yámanas (Yagans) ou Indiens Fuégiens qui vivaient dans le canal de Beagle en Patagonie consommaient déjà ce produit. Il s’agit d’une espèce riche en polysaccharides, des macromolécules destinées aux réserves énergétiques et structurelles du corps humain.
Ces tribus utilisaient également le llao-llao pour fabriquer la chicha. Il s’agit d’une boisson alcoolisée largement consommée en Amérique du Sud et en Amérique centrale, qui, selon la tradition, est préparée de manière artisanale. Elle peut être préparée avec différentes céréales ou fruits fermentés, comme le maïs ou l’ananas, ou, comme dans le cas présent, avec des champignons produits par le Cyttaria.
De nos jours, ce champignon est consommé en conserve sous forme de cornichons ou frais comme ingrédient de salades en raison de son goût doux, sucré et délicat. De même, il est également utilisé pour faire de la confiture ou même de la glace, et certains le consomment frit, rôti ou comme condiment pour la soupe. Il est largement utilisé en Terre de Feu (Argentine) et fait partie du code alimentaire argentin.
Usage thérapeutique
Lors de recherches médicales récentes, les experts pensent avoir découvert que ce champignon parasite possède des propriétés anti-cancérigènes. En outre, il contient une énorme quantité de protéines qui conjointement à sa forte teneur en polysaccharides, il s’avère un aliment d’une valeur nutritionnelle importante. Il existe de multiples articles de médecine et scientifiques qui soutiennent les bienfaits pour la santé, de plus, actuellement des études sont menées en vue de poursuivre avec la recherche de toutes ces propriétés.
À n’en point douter, le Cyttaria est un produit intéressant et jusqu’à présent inconnu dans l’hémisphère nord. Si, par chance, vous visitez la Patagonie, ne ratez pas cette merveille de la nature.
