¿Qué son los hongos?

Cuando se habla de hongos en micología, se hace referencia al término genérico para hablar del reino fungi. Así, hace referencia a los seres eucariotas, es decir que poseen diversas células nucleadas y que abarcan varios tipos de seres vivos como las setas, el moho o las levaduras. 

Estas estructuras difieren de las plantas o de los animales por su estructura bioquímica, así como sus métodos de alimentación y reproducción.  Así pues, la palabra hongo hace referencia al conjunto de integrantes del reino fungi, los cuales poseen células con una pared bioquímica similar a la de las plantas, pero en este caso hecha de quitina, un compuesto que suele aparecer en el caparazón de los insectos.

Los hongos se reproducen de forma sexual y asexual, a través de las esporas, unas estructuras inmóviles que se alimentan de la fermentación de la materia orgánica y que se ubican en diferentes hábitats. 

Partes de los hongos

Estos organismos  están formados por dos partes fundamentales:

• El micelio: la parte que se encuentra en el interior de la tierra y que no es comestible. Esta parte está formada por cientos de hifas, unos hilitos minúsculos. Es decir, es el cuerpo vegetativo del hongo, llamado erróneamente como raíz.
• La segunda parte es la seta o parte exterior y visible.

Setas: ¿Qué son?

Las setas son la parte visible del hongo. Son cuerpos fructíferos que emergen del suelo o de la materia orgánica en descomposición. Las setas tienen una estructura en forma de sombrero que están encima de un tallo. La mayoría poseen una tapa redonda u ovalada que se curva hacia afuera en los bordes, aunque algunas tienen una forma más plana.

Se trata de la parte reproductora del hongo. Así pues, si se compara con un árbol. El hongo sería la propia planta, mientras que las setas formarían parte del fruto del árbol.

Por otro lado, las setas son una fuente popular de alimento y se utilizan en una variedad de platos culinarios. Desde la antigüedad, se han utilizado para dar sabor y agregar valor nutricional a los alimentos. Además de su delicioso sabor, las setas también son ricas en proteínas, vitaminas y minerales, lo que las convierte en una excelente opción para aquellos que buscan una alimentación saludable.

Diferencias entre setas y hongos

Cómo se ha explicado anteriormente se trata de dos cosas diferentes pero a continuación se encuentran las diferencias entre ambas:

• La principal diferencia es que, en el mundo micológico, las setas son la parte reproductiva y visible de los hongos. Los hongos por su parte hacen referencia a todo el organismo.
• El término hongo engloba otro tipo de organismos como el moho o las levaduras, los cuáles poseen otra estructura diversa. 
• La seta  es la parte comestible del hongo, siendo utilizadas en una amplia variedad de platos culinarios. No todas las partes del hongo se pueden usar en la cocina.
• Existe una diferencia en la forma de crecer y extenderse los hongos. Así, el micelio necesita calor y humedad para desarrollarse, mientras la seta surge cuando existe una bajada gradual de la temperatura, empezando a estresar al hongo. Éste siente que va a morir y comienza a generar nuevas esporas para formar otro micelio y un nuevo hongo.

Así, es importante tener en cuenta que aunque las setas y los hongos son diferentes, están estrechamente relacionados. Ambos son organismos que pertenecen al reino Fungi y tienen un papel importante en el equilibrio ecológico de los ecosistemas. Aunque se trata de términos que se usan comúnmente de manera intercambiable, pero en realidad se refieren a dos cosas diversas. Por ello, es importante conocer las diferencias entre las setas y los hongos. Asimismo, al comprender la importancia de los hongos en los ecosistemas, se pueden aprender a apreciarlos y protegerlos adecuadamente.

La entrada ¿Cuáles son las diferencias entre setas y hongos? se publicó primero en Champignons magiques - Kits de culture spécialisés.

Psilocina ¿qué es?

La psilocina (4-hidroxi-N,N-dimetil-triptamina) es un alcaloide derivado de la psilocibina que se encuentran en la gran mayoría de los hongos psilocibos. Esta sustancia es en gran parte responsable del efecto de las setas, ya que el método principal de uso de las setas mágicas es por vía oral, por lo que la psilocibina ingerida durante este proceso se puede transformar la psilocina en el aparato digestivo. Se trata de un compuesto bastante inestable que no se mantiene activo durante mucho tiempo tras cortarlos, lo que hace que las setas tomen un aspecto azulado o morado rápidamente.

Efectos y potencia de la psilocina

Al llegar al cerebro, la psilocina se conecta con los receptores de serotonina del cerebro, notándose sensaciones tanto física como mentalmente. Las sensaciones generadas por la psilocina duran aproximadamente de 5 a 8 horas. Los efectos son principalmente visuales, haciendo que los colores sean más intensos. En un cierto punto la psilocina desaparece y es reabsorbida por el organismo. Es entonces cuando éstos empiezan a perder fuerza.

Psilocibina vs psilocina: diferencias y similitudes

Similitudes entre la psilocina y la psilocibina

La psilocibina (O-fosforil-4-hidroxi-N) y la psilocina se crean de forma natural en las setas y trufas alucinógenas. Hay que tener en cuenta que sin psilocibina no habría psilocina. Ésta se produce al ser ingerida las setas y llegar al aparato digestivo donde la enzima alcalina fosfatasa la transforma en psilocina.

No obstante, ambos compuestos son igual de psicoactivos, según indican los diferentes estudios científicos que muestran cómo cuando se utilizan los diferentes métodos de dosificación que eluden el tracto digestivo, manteniendo la estructura de la psilocibina y ofreciendo el mismo efecto.

Además, su estructura es muy similar a la de la serotonina lo que hace que tenga unos efectos más intensos sobre ciertas neuronas y por lo tanto funcionando como agonista de la serotonina. Esto hace que haya más receptores neuronales que desencadenan una mayor activación. Esta activación a destiempo y no equilibrada es lo que hace que aparezcan las alucinaciones.

Diferencias entre ambas

La psilocina es un compuesto muy inestable, degradándose rápidamente si se expone al calor o al oxígeno. Esta es la razón por la que las setas mágicas frescas pueden magullarse, ofreciendo colores azules, morados o negros rápidamente al recogerlas, ya que se trata de la psilocina reaccionando y degradándose. 

De esta forma, la cadena añadida de fósforo de la psilocibina se degrada. Aún así, dichas setas continúan manteniendo su potencia por los niveles de psilocibina que contienen una sustancia mucho más estable, esto permite conservar los hongos secándolos y conservándolos durante más tiempo.

Asimismo, existen muchos otros alcaloides en estos hongos, como Baeocistina y Norbaeocistina de las cuales no se conoce exactamente los efectos si se cree que tiene influencia en la psicoactividad de estos hongos.

Historia de la psilocina

El uso de hongos psilocibes es tan antiguo como la historia del ser humano. Así, se ha documentado desde hace más de 7.000 años, debido a la aparición de ciertas pinturas prehistóricas. Más adelante, se podría observar cómo en diversas culturas indígenas por todo el mundo eran consideradas sagradas.

Sería después con la conquista española cuando se volvería a tener constancia del uso de estos hongos en ciertos rituales sagrados. En 1957, Robert Gordon Wasson en su artículo “En busca del hongo mágico”, realizado para la revista Life tras ser invitado a una ceremonia con hongos mágicos realizada por María Sabina, puso la atención en los hongos psilocybes.

Durante los siguientes ocho años, el Dr. Albert Hoffmann aisló la psilocina y psilocibina, pudiendo descubrir su estructura química y cómo se sintetizan en el laboratorio. A partir de ahí, se comenzó a estudiar para diferentes terapias.

La psilocina y la psilocibina son dos de los compuestos de las trufas y setas alucinógenas, más conocidos. Cabe recordar que este artículo es puramente divulgativo y quiere informar sobre las diferencias entre ambas sustancias.

La entrada <strong>¿Qué es la psilocina y cuáles son sus diferencias con la psilocibina?</strong> se publicó primero en Champignons magiques - Kits de culture spécialisés.